O que é que vem a ser a compressão de ficheiros (ou, mais genericamente, compressão de infromação)? Não é mais do que aproveitar apenas aquilo que é realmente indispensável: o que for redundante "deita-se fora". A compressão de informação é também designada por codificação de fonte e isto proque é preciso codificar (de acordo com uma certa regra, claro) o que a fonte da informação produz.